Blog  - Het boerenverstand van Knack 2.0

Het boerenverstand van Knack 2.0

De Nieuwe Reporter berichtte afgelopen zomer over een experiment van de redactie van het Belgische weekblad Knack. Tijdens de traditionele zomerstop bracht Knack een ‘web-only’ –nummer uit, de Knack 2.0. Een half jaar later kijkt De Nieuwe Reporter terug, maar vooral vooruit met Jos Grobben, hoofdredacteur van Knack.be.

“De oplage van het weekblad Knack ligt ongeveer op 137.000 stuks. Voor de ‘web-only’ –editie hebben we in 14 dagen ongeveer 30.000 unieke bezoekers gehad. De reacties waren positief, promotioneel gezien was het een aardig idee.”

“Er zat een probleem in de advertentiemarkt. Je zou zeggen dat deze sector barst van de creativiteit, maar het was bijzonder lastig ons concept aan de man te brengen. Potentiële adverteerders hadden problemen het zich voor te stellen. Inmiddels moet dit concept bekender zijn in de advertentiewereld.”

“Het leuke aan het systeem was dat je precies kunt zien wat je bezoekers doen. Sommigen haken na de eerste twee pagina’s al af. Maar zij die dan overblijven lezen voor 75 procent het hele blad. Dat is verrassend.”

Twee bewegingen
Grobben legt uit dat er twee bewegingen gaande zijn binnen Roularta, het moederbedrijf van Knack. “In de eerste plaats streven we er nu naar het magazine online neer te zetten. In 2001/2002 hadden alle magazines van de Roularta Media Groep hun eigen website. Naderhand ben je dan niet goed bezig. Nu zetten we Knack in het centrum en integreren we andere producten als ‘kanalen’. Die stap is vorig jaar gezet."

“Neem bijvoorbeeld ‘Bodytalk’, een lifestyleblad. Op eigen kracht zou een onafhankelijke website niet meer dan duizend bezoekers per dag kunnen trekken. Als kanaal van Knack zijn dat er veel meer.” Ondaks die cijfers gaat de omschakeling niet gemakkelijk. “Printredacties willen toch liever hun eigen content online zetten.”

“In de tweede plaats richten we ons nu meer op dagelijks nieuws, een beweging die bijvoorbeeld Elsevier in Nederland en Der Spiegel in Duitsland al gemaakt hebben. Hoewel wij van nature als weekblad geen dagelijks nieuws genereren, gaan we ons daar toch op richten. In Duitsland is ‘Der Spiegel’ de best bezochte website voor dagelijks nieuws, beter bezocht dan alle krantensites en dat terwijl het een weekblad is. We zijn daarmee vrij laat begonnen.”

Newsroom
Vanaf maart dit jaar introduceert Knack het concept van de ‘newsroom’. Grobben: “We voegen de bestaande internetredactie van Knack samen met de nieuwsredactie van Kanaal Z, een business-georienteerd televisiekanaal, en de andere printredacties van Roularta. Daarmee ontstaat een synergie in de berichtgeving en we creëren de grootste redactie van het land.”

“De ‘newsroom’ gaat de backbone van de magazine-afdeling van Roularta worden, het krijgt een centraal systeem en heeft inzicht in alle redactieplanning. ‘Nieuws’ moet in dat geval eigenlijk eerst op de website, dan kan er iets met video gedaan worden en dan pas kan het naar een van de magazines. Dat vergt een cultuuromslag, vooral bij journalisten zelf. Een journalist moet nu denken: ‘ik heb nieuws, wat doe ik daarmee?’

“Natuurlijk stuit dat op een hoop weerstand binnen de redactie. Maar het bizarre is: het heeft eigenlijk niets te maken met leeftijd. Er zijn mensen van in de vijftig die hier met plezier aan meewerken, en jongeren die er argwanend tegenoverstaan.

Als voorbeeld geeft Grobben de ‘Krant van West-Vlaanderen’. “Dat is een krant die een keer per week verschijnt, eigenlijk met louter lokale informatie. Toch hadden die recentelijk een interview met Yves Leterme (de roemruchte Belgische formateur, red), in een tijd dat hij eigenlijk geen interviews deed. Het is voor ons leuk om dat uit te lichten en voor die krant leuk om in de spotlight te staan. In onnozele termen heb je het over een ‘win-win’ situatie. De moeite is nihil en alle partijen zijn er blij mee.”

‘Terugplooien onder de kerk’
Grobben ziet weinig heil in ‘User-Generated Content’ (UGC), waarbij de inhoud voor een groot deel van de gebruikers afhankelijk is. “We gaan in de toekomst wel bouwen aan lokale projecten. Vroeger werd internet gezien als een ‘global village’, iets wereldwijds. Nu zie je steeds meer dat alles zich langzaam terugplooit tot ‘onder de kerk’. We gaan als rode draad met lokale communities werken, er zijn namelijk maar 6 miljoen Vlamingen. Alleen wanneer je iets duidelijk weet af te bakenen kun je een ‘flux’ opbouwen die sterk genoeg is, dan pas heeft UGC iets te bieden.”

“Wel komt Roularta binnenkort met ‘mytrip.be’, een reissite waar mensen hun eigen reisverhalen kunnen inbrengen, compleet met foto en video. Bovendien krijgt het de ‘travel-content’ uit de andere Roularta-bladen. De hele redactie daarvan wordt slechts bemand door één vrouw.”

“Het zijn oude truukjes”, legt Grobben uit. “Je moet ‘incentives’ inbouwen zodat mensen hun bijdrage leveren. Je kunt bijvoorbeld werken met een spaarsysteem, zoals vroeger de zegeltjes in de supermarkt. Bij iedere video die je upload krijg je meer. aan het eind van de rit kun je iemand een reis naar Barcelona geven. Of je kunt een soort ‘super-gebruikers’ creëren, mensen met meer rechten op het forum. Al die truuks zijn zo oud als de weg naar Rome.”

‘De-red-actie’
Een interessante recente ontwikkeling was de transformatie van de website van VRT Nieuws naar ‘deredactie.be’. Vlaamse twitteraars vonden die omslag maar niets en sloegen de handen ineen. Op http://de-red-actie.be kwamen basisconcepten en sjabolen voor verbetering. Grobben: “Deredactie.be legt veel nadruk op beeld. Ik denk dat ze daar goed in zijn. Elke verandering roept weerstand op. Je krijgt altijd nostalgici die roepen: ‘vroeger was alles beter’."

“Stel dat de redactie de input van die gebruikers had overgenomen en stel dat je die gebruikers dan laat beslissen over de nieuwsvorm. Dan krijg je een andere groep gebruikers met precies dezelfde verontwaardigde reactie. Je moet de gebruikers niet laten beslissen. Het gaat erom je gezond verstand te gebruiken en je niet op te laten jagen door de waan van de dag.

Boerenverstand
Wanneer Grobben gevraagd wordt hoe het Belgische medialandschap er over vijf jaar uit komt te zien, lacht hij. “Er zijn zoveel van die gespecialseerde bureau’s die een perfect antwoord kunnen geven op die vraag. Maar niemand heeft het juist. Al die dure bureau’s hebben zich in ieder geval twee keer vergist. Ze hebben de opkomst van het internet, noch die van de mobiele telefonie aan zien komen."

“Je moet met je boerenverstand beginnen. Je altijd afvragen: ‘willen mensen dit’? Daarmee is tachtig procent van de nieuwe initiatieven op internet al afgeschreven, want er is een hoop ‘waan van de dag’. Dan is het ‘flash’, dan weer de komst van de iPhone. Je moet je gezond verstand gebruiken."

“Ik hou erg van volleyball. Toen ik onlangs bij een wedstrijd van Roeselare was zaten er misschien 2500 toeschouwers op de tribune. Meer dan de helft daarvan weet het beter dan de trainer. Maar je moet hen niet laten bepalen hoe je speelt, daar heb je gewoon je gezond verstand voor nodig.”

Dit artikel werd eerder gepubliceerd op De Nieuwe Reporter.
Disclaimer: De auteur schrijft als freelancer ook voor Knack Magazine.